Coordinacion con aeropuertos y aviacion general en su jurisdiccion

Por que toda jurisdiccion deberia mapear su territorio de aviacion

El riesgo de aviacion no se anuncia por si solo. Un patio de tanques queda a la vista en un recorrido de reconocimiento. Una capacidad aerea puede ser una franja de pasto recien cortado, una pequena plataforma detras de una bodega con forma de hangar, o un circulo pintado en el techo de un hospital. Desde la via se ve como nada. Esa invisibilidad es exactamente la razon por la que la aviacion queda fuera de los planes previos y de las conversaciones de ayuda mutua hasta la noche en que una avioneta cae en un barrio y todos se dan cuenta de que nadie lo habia considerado.

Mapear su territorio de aviacion significa construir un inventario que vaya desde la instalacion mas grande hasta la capacidad mas pequena. En el extremo grande estan los aeropuertos de servicio comercial con torres de control, trafico programado de pasajeros y sus propios recursos de rescate y extincion de incendios en aeronaves. En el medio estan los aeropuertos de aviacion general, muchos sin torre de control, que albergan escuelas de vuelo, operaciones de vuelos charter, aeronaves agricolas y aviones de propiedad privada. En el extremo pequeno estan las capacidades que nunca aparecen en ninguna carta oficial: un helipuerto privado en un rancho, una franja de cesped en tierras de cultivo, una aeronave experimental construida en un garaje, un planeador motorizado, un helicoptero estacionado junto a una casa.

Desde una perspectiva de comunicaciones y gestion de emergencias, el objetivo del inventario no es el papeleo. Es saber, antes de recibir el despacho, hacia donde se dirige y con quien necesita comunicarse por radio. El mapa le indica cuales incidentes traeran una agencia asociada con su propia cuadrilla capacitada para siniestros aereos y cuales caeran por completo sobre su compania de primera respuesta sin ninguna capacitacion en aviacion.

Aeropuertos comerciales: ARFF, ayuda mutua y victimas masivas

Los aeropuertos de servicio comercial son una categoria propia y deberian estar en el primer lugar de su lista de coordinacion, incluso si el aeropuerto tecnicamente esta fuera de su jurisdiccion principal. Estas instalaciones estan obligadas a mantener capacidad de rescate y extincion de incendios en aeronaves, conocida comunmente como ARFF, y el nivel de equipo y personal varia segun el tamano de las aeronaves que atiende el aeropuerto. La FAA asigna un indice a los aeropuertos certificados que determina cuanto agente extintor y cuantos vehiculos especializados deben estar disponibles. Lo que le importa a usted como jefe vecino es sencillo: el aeropuerto cuenta con una cuadrilla dedicada y capacitada para siniestros, pero esa cuadrilla esta dimensionada para el aeropuerto, no para la comunidad circundante.

Ahi es donde entra usted. Cuando una emergencia aerea supera lo que la cuadrilla ARFF en el terreno puede manejar, o cuando una aeronave cae fuera de los limites del aeropuerto, la respuesta recae en los recursos estructurales y de servicios medicos de emergencia locales a traves de acuerdos de ayuda mutua. Un incidente con una aeronave grande es, por definicion, un evento de victimas masivas. Podria enfrentar un numero de pacientes que sobrepase todas las ambulancias de la region y una carga de incendio que movilice cada carro bomba a una hora de distancia del campo aereo.

• Conozca el indice ARFF del aeropuerto y a que tipo de aeronave corresponde, de modo que sus expectativas coincidan con su capacidad real.
• Entienda el disparador de la ayuda mutua fuera del aeropuerto y como la solicita el aeropuerto, para que un llamado de ayuda no se pierda en la traduccion.
• Confirme la interoperabilidad de radio. Las operaciones del aeropuerto, el ARFF, el control de tierra y sus respondientes necesitan un canal de comunicacion comun, y ese canal debe establecerse antes del incidente, no improvisarse en el lugar.
• Revisen juntos el plan de victimas masivas. Donde se establecen los corredores de triage, tratamiento y traslado? Quien dirige el mando unificado cuando el incidente cruza el limite del terreno?

El personal de operaciones del aeropuerto vive en un mundo altamente estructurado con areas de movimiento, zonas de seguridad y pistas activas. Los vehiculos que ingresan sin coordinacion a un area de movimiento son un peligro en si mismos. La relacion que construya con las operaciones del aeropuerto es lo que evita que sus equipos se conviertan en una segunda emergencia.

Aviacion general y campos sin torre de control

La mayoria de los aeropuertos del pais no son los grandes campos comerciales. Son aeropuertos de aviacion general, y una gran parte de ellos no tiene torre de control, es decir, no hay control de trafico dirigiendo las operaciones. Los pilotos en estos campos se coordinan directamente entre si mediante una frecuencia comun de aviso de trafico, generalmente llamada CTAF, anunciando sus posiciones e intenciones al llegar y partir. Algunos campos tambien cuentan con una UNICOM, una estacion terrestre por lo general operada por un operador de base fija que puede transmitir informacion basica como cual pista esta en uso.

Estos campos tienen un perfil de riesgo distinto al de los aeropuertos comerciales. No hay una cuadrilla de siniestros dedicada en el sitio. Si una aeronave cae en o cerca de un campo de aviacion general, la respuesta es suya desde el primer minuto. La mezcla de trafico tambien es mas variada. Puede encontrar avionetas de entrenamiento monomotor, aviones fumigadores con cargas quimicas, bimotores ligeros, planeadores remolcados y experimentales construidos en casa, todos usando la misma pista la misma tarde.

Para la coordinacion, conozca al operador de base fija si lo hay. El FBO suele ser la mejor fuente local de conocimiento sobre quien vuela ahi, que aeronaves estan basadas en el campo, donde se almacena el combustible y como contactar al administrador del aeropuerto fuera de horario. Entienda que en un campo sin torre de control, quienes tienen el panorama mas claro del trafico en el momento son los pilotos en la CTAF, no un controlador al que pueda llamar. Su tarea no es operar frecuencias de aviacion. Su tarea es saber que existen, saber que el administrador del aeropuerto y el FBO pueden ayudarle a interpretar lo que ocurre, y saber donde estan el combustible, las aeronaves y los puntos de acceso antes de necesitarlos.

La vivienda con helicoptero: capacidad oculta

Aqui esta la parte que sorprende a los oficiales mas nuevos. Una sola vivienda privada puede ser una instalacion de aviacion. Los propietarios pueden construir un helipuerto en su terreno. Los agricultores y ganaderos suelen mantener franjas de pasto o cesped para sus propias aeronaves. Los aficionados a la aviacion construyen y vuelan aeronaves experimentales que ellos mismos ensamblaron. Los planeadores motorizados, los ultralivianos y los helicopteros de propiedad privada pueden operar desde predios rurales que en sus mapas figuran como viviendas comunes.

Nada de esto es exotico ni ilegal. Es una parte normal de la vida rural y semirrural, y casi nunca queda registrado en el plan previo de un cuerpo de bomberos. Eso significa dos cosas para usted. Primero, una emergencia aerea puede ocurrir en una direccion que usted archivo como una vivienda unifamiliar de bajo riesgo. Segundo, la persona en esa direccion puede ser uno de los recursos mas valiosos de su jurisdiccion cuando las vias se dañen.

Aeronave siniestrada: el lado de la gestion de riesgos

Cuando una aeronave se estrella, sus equipos enfrentan peligros que no se ven en incendios estructurales. El combustible de aviacion es distinto al que se maneja en un incendio de vehiculo, y se comporta de forma diferente. Los fuselajes de materiales compuestos producen fibras y productos de combustion que exigen equipo de proteccion completo y disciplina en el manejo de aire. Las aeronaves pequenas pueden llevar cilindros presurizados, y algunas cuentan con paracaidas de recuperacion de todo el fuselaje que se despliegan con una carga de cohete y siguen siendo un peligro se hayan activado o no. Las aeronaves experimentales y construidas en casa no siguen un diseno estandar, por lo que la ubicacion del combustible, las baterias y los ocupantes puede no coincidir con nada que sus equipos hayan entrenado.

La respuesta de gestion de riesgos empieza mucho antes de que suene la alarma. Empieza con la conciencia de que estos incidentes van a ocurrir y de que su compania de primera llegada probablemente estara sola con ellos por un rato. La preparacion practica incluye lo siguiente.

• Trate toda aeronave siniestrada como un problema de combustible e incendio hasta que se demuestre lo contrario, y ubiquese contra el viento y en terreno mas alto.
• Asuma peligros desconocidos en fuselajes experimentales y construidos en casa, incluidas las cargas de paracaidas de recuperacion y ubicaciones de combustible no estandar.
• Establezca control temprano de la escena. Un accidente atrae multitudes, y los restos son un sitio de investigacion federal que debe alterarse lo menos posible dentro de lo que permita la atencion al paciente.
• Conozca su cadena de notificacion. Los accidentes de aeronaves activan reportes federales, y cuanto antes se notifique a las agencias correctas, mejor se atiende la investigacion y a la familia.
• Incorpore la conciencia sobre aeronaves siniestradas en la capacitacion aunque nunca espere un accidente. La franja rural que olvido es exactamente donde va a ocurrir.

La aviacion como recurso ante desastres

Invierta el enfoque del riesgo y encontrara uno de los recursos mas solidos de su jurisdiccion. Cuando un desastre corta las vias, la aviacion suele ser la unica forma de entrar o salir. Un helicoptero puede sacar a un residente herido de una cresta aislada cuando el transporte terrestre es imposible. Una aeronave pequena puede llevar medicamentos, radios o un tecnico a una comunidad que una inundacion dejo incomunicada. Un piloto dispuesto a volar en circulos lentos puede darle al mando del incidente una vista aerea de la propagacion de un incendio, del alcance de una inundacion o de escombros que ninguna unidad terrestre puede igualar.

El caso de la evacuacion medica aerea es el que la mayoria de las agencias ya entiende, porque las solicitudes de ambulancia aerea son rutinarias para llamadas de trauma y de emergencia critica en el tiempo. Pero el caso de la aviacion como recurso ante desastres es mas amplio. En un evento prolongado, la capacidad de aviacion privada y general dentro de su propia jurisdiccion puede llenar vacios que los recursos aereos formales no alcanzan a cubrir a tiempo. El ganadero con helicoptero, el piloto fumigador que conoce cada terreno del condado, el instructor de vuelo en la pista local: son vecinos que se han ofrecido antes y lo haran de nuevo si usted ha construido la relacion.

La leccion para la gestion de emergencias es inventariar la capacidad como un recurso, no solo como un riesgo. Cuando registre un helipuerto privado, anote si el propietario ha ofrecido ayuda antes y como contactarlo. Cuando conozca al FBO, pregunte que aeronaves en el campo podrian ponerse al servicio de reconocimiento o transporte ligero en una emergencia, y bajo que condiciones. No esta construyendo una flota. Esta construyendo un directorio de personas que saben volar.

Coordinacion de zonas de aterrizaje y comunicaciones con helicopteros

La unica habilidad de aviacion que todo equipo terrestre deberia dominar es el montaje de zonas de aterrizaje. Ya sea que reciba una ambulancia aerea para un paciente critico o apoye a un helicoptero en un desastre, la seguridad de esa operacion depende del equipo terrestre que prepara y comunica la zona de aterrizaje (LZ). Aqui es donde una buena disciplina de radio y un contacto en tierra tranquilo salvan vidas.

En cuanto a comunicaciones, manténgalas simples y disciplinadas. La aeronave necesita una descripcion clara de la ubicacion de la LZ, el viento, la superficie y cualquier peligro, entregada por una sola voz, no por cinco. De a la aeronave un nombre de contacto en tierra y un canal de comunicacion, y luego mantenga ese canal libre de trafico innecesario. Si su agencia no entrena operaciones de LZ con regularidad, esta es la capacitacion en aviacion de mayor valor que puede agregar, porque es la tarea de aviacion que sus equipos van a realizar con mas frecuencia y en la que un pequeno error no perdona.

Construir relaciones antes del incidente

Todo lo anterior depende de relaciones que ya existan cuando entra el llamado. No se puede construir interoperabilidad, ayuda mutua ni confianza durante un evento de victimas masivas. Ese trabajo debe hacerse en los meses tranquilos.

Empiece con el administrador del aeropuerto y las operaciones del aeropuerto en cualquier campo comercial o de aviacion general dentro o cerca de su area. Pida un recorrido, pregunte como solicitan ayuda fuera del aeropuerto y pida participar en sus ejercicios de emergencia. Conozca a los operadores de base fija, que suelen ser los contactos locales mas amables y con mayor conocimiento en aviacion, y que pueden presentarle a la comunidad de pilotos. Conozca tambien a los pilotos locales, incluidos los que vuelan desde pistas privadas, porque ellos le diran donde estan las aeronaves y se ofreceran cuando importa. Donde un programa de ambulancia aerea atienda su region, invite a sus tripulaciones a entrenar operaciones de LZ con sus companias para que ambas partes sepan que esperar.

• Intercambie contactos fuera de horario con la administracion del aeropuerto y coloquelos en algun lugar donde su despacho y su personal de mando puedan encontrarlos rapido.
• Incorpore a los socios de aviacion en sus acuerdos de ayuda mutua y en su calendario de ejercicios, no solo en su lista de contactos.
• Documente cada pista privada, helipuerto y propietario de aeronave conocido que descubra, y anote si se han ofrecido a ayudar.
• Revise el inventario en un calendario fijo, porque las aeronaves se venden, se construyen pistas y los pilotos se mudan.

Una lista inicial para inventariar la aviacion

Si esta empezando de cero, trabaje con la lista de abajo. Va desde las instalaciones mas grandes hasta las capacidades mas pequenas y convierte una nocion vaga de que la aviacion existe en su area en un plan utilizable.

• Enumere cada aeropuerto comercial y de aviacion general dentro y adyacente a su jurisdiccion, con el administrador del aeropuerto y los contactos de operaciones de cada uno.
• Para cada campo comercial, registre el indice ARFF, el disparador de ayuda mutua fuera del aeropuerto, el plan de interoperabilidad de radio y los puntos de coordinacion para victimas masivas.
• Para cada campo de aviacion general, identifique el FBO, anote si el campo tiene o no torre de control, y registre el almacenamiento de combustible y los puntos de acceso.
• Pida a los administradores, FBO, operadores agricolas y pilotos locales que le ayuden a encontrar helipuertos privados, franjas de pasto y cesped, y propietarios de aeronaves conocidos que no aparecen en las cartas.
• Marque cada sitio en su sistema de planes previos con peligros, acceso, y cualquier disposicion conocida del propietario a ayudar en una emergencia.
• Identifique la ambulancia aerea y otros recursos aereos que atienden su region y como se solicitan.
• Establezca y entrene los procedimientos de zona de aterrizaje, y programe un ejercicio conjunto recurrente con sus socios de aviacion.
• Asigne un responsable del inventario y un calendario para revisarlo y actualizarlo, porque la capacidad de aviacion cambia.

Nada de esto requiere que sus equipos se conviertan en aviadores. Requiere que usted sepa que hay disponible, a quien llamar y como mantener a su gente segura alrededor de aeronaves. La jurisdiccion que ha mapeado su territorio de aviacion responde a un accidente con un plan y recurre a un helicoptero privado en un desastre porque alguien ya hizo la presentacion. La jurisdiccion que no lo ha hecho se entera de todo por las malas, a las tres de la manana, con un campo en llamas.